此词抒写别恨，为怀人伤别之作。按秦观熙宁、元丰及元祐间多次入京出京。此词所咏为春令。宋哲宗绍圣元年（1094）三月，秦观坐党籍，改馆阁校勘，出为杭州通判。其离京时间，正与词中“飞絮落花时候”相合。词当作于此时。此外几次离京，则多在秋冬间。